En Éthiopie, agir pour une hygiène menstruelle accessible et durable

Dans la ville d’Adama, troisième la plus peuplée d’Éthiopie, il n’est que 7 h 30 du matin et pourtant la salle d’attente du centre de santé est déjà pleine. Ashibir Kita, 38 ans, directeur adjoint du centre, vient interrompre le silence pour faire une présentation d’une vingtaine de minutes sur les menstruations. De nombreux sujets sont couverts : les symptômes du syndrome prémenstruel, comment soulager les douleurs, quelles sont les différentes options en termes de protections hygiéniques ou comment jeter celles-ci. 

Pour Gadisie Regassoe, 20 ans, cette formation est essentielle : « Beaucoup de gens ne sont pas au courant de cela, notamment comment jeter ses protections hygiéniques sans contaminer l’environnement. Je pourrais désormais partager ces connaissances avec ma communauté. »

Les équipes du centre de santé ont récemment été formées à ce type d’interventions dans le cadre d’un projet mis en œuvre par Care Éthiopie et financé par l’AFD. La formation se poursuivra toutes les deux semaines dans plus de 18 centres et postes de santé pendant trois ans. Des formations similaires ont été mises en place pour les travailleurs des parcs industriels et des programmes radio hebdomadaires ont été créés pour sensibiliser les gens à la santé maternelle et infantile. Au total, 324 000 personnes seront sensibilisées en trois ans.

« Je pensais que ce sujet ne me concernait pas, mais c'est tout le contraire, explique Guta Melka, 32 ans, j'ai une nièce de 11 ans à la maison, je vais maintenant pouvoir l'accompagner beaucoup mieux lors de ses premières règles et en cas de douleurs. »

Hygiène menstruelle : tous concernés, jusque dans les écoles

Le projet va au-delà des formations dispensées par les agents de Care, qui permettent au personnel des centres de santé ou éducatifs de mener des sessions de sensibilisation. 

« Les toilettes des filles étaient jusqu’ici assez vétustes, sans portes ni éviers pour se laver les mains, explique Derege Worku, directeur d’une école dans la périphérie d’Adama. Certaines filles n’avaient pas non plus accès à des protections hygiéniques et pouvaient parfois arrêter l’école parce qu’elles avaient honte. D’autres se lavaient avec de l’eau contaminée et pouvaient développer des infections. » 

Depuis, la situation dans cette école s'est largement améliorée, comme dans 24 autres établissements de la région : des latrines ont été construites, des ateliers organisés et des protections distribuées.

Développer une filière solide et durable

Suite au succès de ce projet, mais également aux besoins exprimés – moins d’un tiers des 50 millions de femmes en Éthiopie ont un accès satisfaisant aux produits d’hygiène menstruelle – un nouveau projet vient d’être signé. Il vise à donner aux jeunes filles et femmes du pays un accès durable à des produits d’hygiène menstruelle de qualité, abordables et écologiques, en développant la filière commerciale de ces produits.

Pour cela, deux objectifs seront poursuivis : tout d’abord lever les contraintes au développement de la filière par la mise en place d’une plateforme de dialogue public privé, mais aussi le développement des produits d’hygiène menstruelle biodégradables, de qualité et abordables, et la structuration de la filière. Le projet sera mis en œuvre par Care France et ses partenaires (Care Ethiopie, EiTEX et les futurs prestataires), ainsi qu'un consultant secteur privé.

« Nous sommes fiers d’accompagner ce nouveau projet, qui devrait bénéficier à 500 000 femmes en leur donnant l’accès et le choix de leurs protections hygiéniques tout en développant et en distribuant des options durables et réutilisables de qualité », s’est réjouit Valérie Téhio, directrice de l’AFD en Éthiopie. 

À écouter : Deux épisodes d'un podcast consacré à la précarité menstruelle, avec l'intervention d'experts de l'AFD : « Des toilettes pour tous.tes ! » et « Mesurer l'impact des projets sur la vie des personnes menstruées »